Vlastník ochranné známky je povinen ochrannou známku řádně užívat. Za řádné užívání se považuje užívání ochranné známky v podobě, která se od podoby, ve které byla ochranná známka zapsána, liší prvky neměnícími její rozlišovací způsobilost, umísťování ochranné známky na výrobcích nebo na jejich obalech pouze pro účely vývozu, užívání ochranné známky na základě licenční smlouvy a užívání kolektivní ochranné známky osobou, která má oprávnění ji užívat.

Smyslem povinného užívání je zamezit hromadění ochranných známek v rejstříku, které nejsou jejími majiteli skutečně užívány, čímž je bráněno druhým podnikatelům, aby si dané neužívané označení přihlásili k ochraně a zapsanou ochrannou známku pak na svých výrobcích nebo ve službách užívali.

Zákon výslovně neupravuje, zda užívání známek musí být opravdové nebo zda postačí užívání fiktivní. K udržení práv z ochranné známky postačí fiktivní užívání ochranné známky. K fiktivnímu užívání ochranné známky musí dojít na území státu, pro které byla ochrana poskytnuta a musí být zjevné, že právě na tomto území si chce majitel ochranu udržet, a proto zde určitým způsobem koná.

Podle dosavadní praxe se za neužívání pokládá jen totální absence zájmu vlastníka ochranné známky, tj. neexistence náznaků o užití; intenzita užívání tedy není rozhodná.

Ochranná známka má být užívána v podobě, v níž byla zapsána. Za užívání v modifikované podobě je pokládáno vynechání nebo záměna jednotlivých prvků známky, změna obrazového nebo slovního prvku u kombinované ochranné známky, změna barev nebo jejich odstínů u barevných ochranných známek apod. Za změnu v prvcích, které nemění rozlišovací způsobilost ochranné známky, nelze pokládat takovou změnu, která posouvá podobu užívané ochranné známky k zapsané podobě jiné ochranné známky.

Slovní známky mohou být užívány v jakékoli podobě, libovolném písmu či barevném provedení, a to i v kombinaci s dodatečnými prvky (např. spolu s obchodní firmou, sídlem podnikání), pokud neztratí rozlišovací způsobilost.


Z publikace Práva k průmyslovému vlastnictví autorů R. Horáčka, K. Čady a P. Hajna.